Весной 1956 года 15- летний Джон Леннон образовал группу “The Quarrymen”, которая исполняла песни в стиле скиффл, кантри-энд вестерн и рок-н- ролл. Это был в самом буквальнгом смысле любительский коллектив: никто из его участников не имел и малейшего опыта в музыке, никто как следует не владел ни одним инструментом.
О славе и популярности хотя бы в масштабах города еще тогда не было и речи, тем не менее группа Леннона выступала все лучше и лучше и сразу очень понравилась Полу Маккартни, когда он 6 июля 1957 года впервые услышал ее в саду приходской церкви св. Петра в ливерпульском районе Вултон. МакКартни играл на гитаре значительно лучше Леннона, знал тексты наизусть десятков американских шлягеров. Последнее было очень важно и ценно, поскольку достать американские пластинки удавалось редко. Через неделю Маккартни вошел в состав группы “The Quarrymen”.
В 1958 году Пол посоветовал Джону пригласить в группу своего школьного приятеля Джорджа Харрисона, 15-летнего гитариста, к тому времени уже игравшего в группе. Вскоре коллектив Леннона принял название “Jonny and The Moondogs”, хотя нередко выступал и под прежним.
Электрогитар у музыкантов не было, но при этом они все меньше исполняли композиций в стиле скиффл и все больше рок-н-роллов. Наряду с американскими шлягерами в репертуар группы входили и собственные песни Леннона и Маккартни, которых к концу 1958 года насчитывалось уже около полусотни.
Пол, Джон и Джордж составляли ядро коллектива, остальные музыканты постоянно менялись. В конце 1958-го случилось так, что одни партнеры ушли, а другие не появились, и группа на время распалась. Джон и Пол начали выступать как дуэт под названием “The Nurk”, а Джордж перешел в квартет. Впрочем этот период длился недолго, и уже в начале 1959-го группа востановилась, причем с новым участником- Стюартом Сатклиффом.
29 августа 1959 года группа выступила на открытии нового ливерпульского молодежного клуба “Casbah” и впоследствии давала там концерты регулярно.
В ноябре группа приняла новое название “Long John and Silver Beatles”, вскоре сокращенное до “The Silver Beatles”. Слово “beatles” сочетает в себе 2 значения - “beat” (удар, бит) и “beetles” (жуки). Большинство биографов приписывают авторство названия Джону Леннону. Вполне возможно, что он действительно придумал его сам, особенно если учесть его поэтические способности и умение строить целые рассказы и стихотворения на игре слов.
Той же осенью 1956 года “Битлз” познакомились с владельцем бара “Jacaranda Club” Эллэном Уильямсом, который разрешил им днем репетировать в пустующем помещении. Уильямс взял на себя роль менеджера ансамбля, хотя настоящий конторакт между ними так и не был заключен. В апреле 1960 года антрепренер отобрал их группу на гастроли по северной Шотландии.
Летом 1960 года “Битлз” пригласили на гастроли в Гамбург и им в который раз пришлось срочно подыскивать ударника. В данном случае они остановили свой выбор на Пите Бесте. Это событие (группа впервые обрела стабильный состав) завершает предысторию “Битлз”.
Битлы росли как музыканты, их поклонники расширяли свои ряды и становились все более фанатичными. Они вновь посетили Гамбург и вновь вользовались популярностью. Но они были уже полны таким успехом по горло. Они нуждались в хорошем менеджере, который мог бы показать их публике. Им стал владелец музыкального магазина в Ливерпуле Брайн Эпстейн.
Именно ему удалось выйти на звукорежиссера Джорджа Мартина, 6 июня состоялось прослушивание. Они сыграли несколько своих песен: “Love me do”, “P.S. I love you”, “ Ask me why” и другие . Джордж Мартин остался доволен на этом все и закончилось.
Но вскоре их снова пригласили на запись, и им пришлось отказаться от Пита и взять к себе Ринго Старра. Он был самым старшим из всех битлов
В 13 лет Ринго серьезно болел и провел в больнице почти 2 года : воспаление легких в осложнением. Этот эпизод и доставил ему в дальнейшем немало неприятностей.
Когда “Битлз” взяли к себе Ринго их признали лучшей ливерпульской группой. “ Love me do” была первой настоящей пластинкой “ Битлз”. Однако мир ее не замечал.
Следующая пластинка” Please, please me” вышла на первое место популярности.
Волна битломании захлеснула британские острава в октябре 1963 года. Брайн говорил, что был готов к успеху. но чего он не мог предположить, так это общенародной истерии.
Их покорение мира началось со Щвеции. Прошел год “Битлз” превратилось в неотъемлемую часть британского образа жизни.
В январе 1964 года “ I want to hold your hand” начала свой путь в американском списке с 83 позиции. Битлы были на гастролях в Париже, когда из-за океана пришла новость: песня вышла в США на первое место.
После этого наступил успех, мир был покорен. Последнее выступление “битлз” состоялось 29 августа 1966 года. После смерти Брайна Эпстайна для них стала обычной работа в студии. Каждый из них уже стал формироваться, как отдельная творческая линость, каждый из них завел семью, у них появилось хобби. В середине 1967 года они закончили работу над пластинкой “ Сержант Пеппер”, следущей и последней их работой была пластинка “Let it be”.
В 1970 году группа распалась. Почему так произошло? На это есть много субъективных, но и объективных причин. Как известно, творчество всякого крупного художника развивается в условиях определенного социаального куонтекста. Контекстом “ Битлз” были 60-е годы, десятилетие относительного благополучия, оптимизма, когда молодеж считала, что музыка и любовь сами по себе способны привести к торжеству всемирного добра над всемирным злом, достаточно лишь взяться за руки и повторить за кумирами троекратное “Да!” Но на подходе 70-е - десятилетие социального нигилизма, протеста, породившее исполненую депрессии, отчаяния и безверия философию панк - движения сее орицанием всего и вся. Девизом молодежи 70 - х стало троекратное “Нет!”. В сравнении с песенным миром “Битлз”, это был антимир, и квартет не мог не распаться от соприкосновения с ним.
Как все выдающиеся художники, “Битлз” до осязаемости остро чувствовали свое время, в соотвествии с ним творили и ушли, когда оно кончилось.